ギミギミズのデビューアルバム、「Have A Ball」では、彼らの研ぎ澄まされた音楽の力が、70年代の錆びれることない旋律を、90年代の若者の歌を奮い立たせるような畏敬の念に変えることとなった。 2ndフルレングス、「Are A Drag」が発売されたが、彼らはさらに自分たちの思うがまま演奏を操っている。 今回The Fab Five*1 は、もはや誰にも真似できないスタイルで、みんなから人気のある歴代ブロードウェイの名作達を一つの作品にまとめリリースした。 彼らは最新の流行と考えられるものすべてにおいて、相変わらず切り札的存在となっている。 彼らはプレイボーイという単語の定義どおりの、世界中で愛されている野郎たちなのだ。 祖先であるRat Pack*2 そっくりの悪名高きFat Packは、公園のベンチより多くのケツを経験しているといった噂を言うまでもなく、突拍子もないその退廃的な振る舞いで知られている。 そして、音楽業界の名ばかりのお偉いさんたちの機嫌をうかがってきた人々の中には、未だ本当のギミギミズを知るものはほとんどいない。 アルバムリリース間の短い中断の理由は？ 個々のあきれた振る舞いの理由は？ 一体全体どうして彼らが70年代のヒット曲をやめて、ブロードウェイのヒット曲を選択したのか？

　現在までに、ギミギミズが流星のごとくスターダムへと登りつめたことはみなさんご存知であろう。 確かに、ソールドアウトのショー、スターだらけのオールナイトなお祭り騒ぎ、いつ終わるとも知れない酒宴などといったことが、すぐさま普通のこととなったが、その結果、薄く壊れやすい覆いが悲しみを内側に包みこんでしまった。 この5人組はNOFX、Lagwagon、Swingin' Utters、No Use For A Nameといった平凡なバンド名を持つ信用できないパンクロックグループの中に、それぞれその慰めを得ようとした。 彼らの音楽的渇望を満たそうとするこの生半可な試みが失敗に終わったことは、何の驚きでもない。 彼らのサイドプロジェクトバンドはすぐにうまくいかなくなり、いつしか忘れ去られていた。 その後すぐ、無数の誇張されたスキャンダルがギミギミズに降りかかり、下り坂を転げ落ち続けることとなる。 ギタリストのジョーイ・ケイプは、数ヶ月間酒におぼれまくってだらしのない酔っ払いのようになり、「Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat」*3 の午後の公演では卑猥な言葉をわめき散らしていた。 ドラマーのデイヴ（彼の姓は「Arthur C. Clarke's Mysterious World」*4 の次回エピソードで調査されるでしょう）は、全員白人バージョンの「The Wiz」*5 から氷上の「Funny Girl」*6 にいたるまで、あらゆるステージショーのオーディションを受けたが、orchestral spotに行き着き、East Palo Altoの「Oklahoma!」*7 翻案学校で洗濯だらいを使って演奏するだけだった。 ギタリストのジャクソンは、大量に報道され苦い三角関係となったLiza Minelli*8 とRita Moreno*9 との燃え上がるような会合の際、ズボンを下ろして再び捕まった。 ボーカリストのスパイク・スローソンはサンフランシスコのカラオケ店、「The Mint」*10 で繰り返し時間を過ごし、自身の声を乱用していた。 歌の代わりに「Good Fellas」*11 や「Glengarry Glen Ross」*12 、「Cats」*13 からシーンをそのまま再現しようと主張すると、彼は強制的に何度か外された。 見た感じ終わりの見えない騒動期間ではあるが、にもかかわらず最終的にそのピースをはめ合わせ、ギミギミズの新たな方向性を発見したのはベーシストのファット・マイクだった。 これらのスキャンダルが共通のつながりだって？ 違う違う、ブロードウェイが、である。

　バンドメンバーは非常に多くの時間をひたすら1970年代当時のヒット曲を追求するのに費やしてきたため、彼らにはメンバー共通のミュージカル曲に対する情熱といったものが見えなくなっていた。 新たな活力を胸に、彼らはレコーディングスタジオに戻り、第二の天性と引き換えに、それらの情熱に芸術性を与えたが、その作品がたった今、自信を持ってベールを脱ぐこととなった。 Charles Atlas*14 にインスパイアされたかのようながっちりした体格で、スパイク・スローソンは自分の本当の姿を花開く女性歌手として明かした。 ゴリラの体に捕らえられたデリケートな歌姫としてね。 常に両くるぶしをまたぐニッカーズを着用しているジェイク・ジャクソンは、素早い指使いのミュージシャンであり、女性を扱うかのようにギターを演奏することで極甘のメロディを奏でることができる。 激しく、速く、そして愛情を込めながらね。 ファット・マイクの少しも太っていない情緒的なベースのプレイスタイルは、Rogers and Hammerstein*15 の最も美しい瞬間としか比較にならない（手始めに「Carousel」*16 を考えるとよいだろう）。 高さが足りず、今まで「Over the Rainbow」*17 （虹の彼方）を見ることができなかったジョーイ・ケイプだが、ギターの鋭さにより、彼は最も急勾配なタイムズスクエアのバルコニーよりも高い基台へと自らを導くのだ。 デイヴは独特のビートをこれらブロードウェイのスタンダードナンバーに蹴り入れ、今までのどんなRockette*18 でもできないくらい激しくしてしまう（言うまでもないが、ストッキングを履いた彼はかわいく見える、うえっ）。 今回は違う。 今回はオリジナルだ。 もはやインチキでもなけりゃ、目新しいものでもない。 それが本当のギミギミズである。 一度このコレクションをチェックしてみれば、なぜこれが本当の「My Favorite Things」*19 （私のお気に入り）の一つであるかが理解できるであろう。

　Christopher M. Dodge
　Professor of Musicology, M.D., O.D.D.